随着现代发动机向高转速、高负荷、低排放方向发展，在对活塞环的材料提出越来越高要求的同时，对表面处理也提出了更高的要求，活塞环材料的时效、调质、气体氮化、离子氮化及渗陶处理工艺应用越来越广。
　　活塞环是发动机的核心零部件之一，其在发动机中的主要作用在于密封、传热、控油润滑和支承，因此，活塞环材料应具有适合的强度、硬度、弹性和抗疲劳性能，优良的耐磨性、耐热和耐蚀性能。随着现代发动机向高转速、高负荷、低排放方向发展，在对活塞环的材料提出越来越高要求的同时，对表面处理也提出了更高的要求，越来越多的热处理新技术已经或者正在被应用于活塞环的热处　　理，如离子氮化，表面渗陶、纳米技术等。
　　我公司活塞环的热处理从对普通合金铸铁活塞环的时效去应力、球墨铸铁活塞环的调质，多元合金铸铁活塞环的调质发展到钢环的气体氮化、铸铁环的离子氮化及活塞环表面浸渗陶瓷复合处理。本文主要就这些活塞环的热处理工艺作简要介绍。
时效去应力处理
　　活塞环属于薄壁件，除铸造内应力外，在金加工过程中还存在加工应力。而活塞环产品一般对挠曲度要求不大于0.06mm，如不经过时效处理，这一指标靠加工控制是很难达到的，有时即使大大降低加工切屑速度也无法满足要求。而如果使用时效处理，在不降低生产效率的基础上还能消除加工过程中产生的环体挠曲变形，确保环体挠曲度符合技术要求。
　　虽然如此，因活塞环环体较薄，在时效过程中，活塞环开口部位会因为整个环体应力释放而出现收缩现象，如收缩过大，则会造成成品环漏光等缺陷。在生产过程中，我们通过大量的对比试验，针对不同材料的环体采用不同的时效工艺，既消除了活塞环的挠曲问题，又避免了活塞环的漏光缺陷，确保了产品的质量。本公司采用的时效工艺为：500℃ 580℃×1.5 2.5h。
退火、调质处理
1、退火处理
　　为确保活塞环铸造毛坯的内在质量，球铁环和多元合金铸铁环多采用单体双片铸造工艺进行生产。毛坯铸态组织硬度较高，割片加工难度较大，需对铸态毛坯进行退火处理。
对于球墨铸铁活塞环，因其铸态基体中碳化物量可以通过采用合理的熔炼工艺来得到控制，故降低基体硬度只需对基体中的针状组织和珠光体组织进行低温退火即可。本公司球墨铸铁环退火工艺为：600℃ 760℃×1.5 2.5h。
　　对于多元合金铸铁活塞环，因其铸态组织中含有10%左右的合金碳化物，需使其进行一定程度的分解，为避免毛坯在退火过程中形成较厚的脱碳层，本公司采用真空光亮退火炉对多元合金铸铁活塞环毛坯进行高温退火处理，处理工艺为：920℃ 1000℃×2 4h，随炉冷却。
2、调质处理
　　本公司采用三条调质炉生产线对割片后球墨铸铁活塞环和多元合金铸铁活环进行调质处理，球墨铸铁活塞环调质工艺为：淬火900℃ 980℃×1 3h，油淬；回火：450℃ 600℃×1 2h。多元合金铸铁活塞环调质工艺为：淬火910℃ 990℃×1 3h，油淬；回火：500℃ 650℃×1 2h。
3、调质后的力学性能
　　球墨铸铁活塞环调质后的基体组织为：回火索氏体或回火屈氏体，游离碳化物≤3%，铁素体≤5%，硬度：100(112 HRB，抗弯强度：≥1300 MPa，弹性模数：≥150 GPa，热稳定性（弹力消失率）：300℃×3h，切向弹力最大消失率8%。多元合金铸铁活塞环调质的基体组织为：回火索氏体，细小弥散分布硬质相及条块状的游离碳化物≤5%，硬度：109 116 HRB，抗弯强度：≥650 MPa，弹性模数：120 160 GPa，热稳定性（弹力消失率）：300℃×3h，切向弹力最大消失率为8%。
　　多元合金铸铁活塞环调质的基体组织为：回火索氏体，细小弥散分布硬质相及条块状的游离碳化物≤5%，硬度：109?116 HRB，抗弯强度：≥650 MPa，弹性模数：120 160 GPa，热稳定性（弹力消失率）：300℃×3h，切向弹力最大消失率为8%。